Alle 8.40 del 12 novembre 2003 in Italia, le forze italiane a Nassiriya, nel sud dell’Iraq, furono colpite da un attentato devastante. Un camion carico di esplosivo si lanciò contro l’ingresso della base Maestrale, presidiata dai Carabinieri italiani. L’esplosione sventrò l’edificio e provocò l’incendio del deposito di munizioni, dando inizio a una delle giornate più drammatiche della storia italiana recente.
A Nassiriya erano le 10.40. Il contingente italiano era impegnato nell’operazione Antica Babilonia, avviata dopo la caduta del regime di Saddam Hussein. La missione prevedeva attività di sicurezza, assistenza alla popolazione e sostegno alla ricostruzione delle istituzioni locali, in un Iraq segnato da violenze, instabilità e attacchi contro le forze straniere.
Il bilancio dell’attentato
Il bilancio finale fu di 28 morti: 19 italiani e nove iracheni. Tra le vittime italiane c’erano 12 Carabinieri, cinque militari dell’Esercito e due civili. Morirono anche il cooperatore Marco Beci e il regista Stefano Rolla, arrivato in Iraq per realizzare un documentario.
All’ingresso della base, l’appuntato Andrea Filippa tentò di fermare gli attentatori aprendo il fuoco. Il suo intervento impedì al camion di raggiungere l’interno della struttura, ma non riuscì a evitare la strage. Anche Filippa perse la vita nell’esplosione, insieme alle altre persone presenti nella base.
Il dolore in Italia
Le immagini delle macerie fecero rapidamente il giro del mondo. In Italia la notizia provocò sgomento, mentre familiari e cittadini attendevano informazioni sulle vittime. I soccorritori lavorarono tra cemento distrutto, fiamme e detriti per cercare i feriti e recuperare i corpi.
La strage aprì un acceso confronto politico sulla presenza italiana in Iraq e sui rischi affrontati dai militari impegnati nella missione. Nei giorni successivi, il Paese rese omaggio ai caduti con solenni funerali di Stato. Il dolore di Nassiriya divenne così un ricordo collettivo, capace di superare le divisioni politiche.
Dal 2009, il 12 novembre è ufficialmente la Giornata del ricordo dei Caduti militari e civili nelle missioni internazionali per la pace. Nassiriya resta il simbolo di una ferita profonda e del sacrificio di chi perse la vita lontano da casa, durante una missione svolta in uno scenario di guerra e instabilità.